赤道附近由於每單位面積平均陽光的照射量較多而較熱、兩極地方陰照射量較少而較寒冷，因此產生溫差，造成空氣的流動，這是大氣循環的原理。 大氣環流與氣壓帶在高緯與低緯之間、海洋與陸地之間，由於冷熱不均出現氣壓差異，在氣壓梯度力和地轉偏向力的作用之下，形成地球上的大氣環流。大氣環流引導著不同性質的氣團活動、鋒面、氣旋和反氣旋的產生和移動，對氣候的形成有著重要的意義。

影片說明：由於地球的自轉和公轉，地球表面接受的太陽輻射能量為不均勻，便形成大氣的熱力環流，引導著不同性質的氣團活動、鋒面、氣旋和反氣旋的產生和移動。