龍捲風是一股自積雨雲底向地面伸展的強烈旋轉空氣柱，其特點是快速運轉的而瘦長的漏斗狀雲，它的上端與雲相接，下端與地面或海相接，看上去好像一根擎天巨柱。

龍捲風的形成，必須有極不穩定的空氣擾動，或高溫高濕空氣與冷空氣之劇烈輻合作用，因此龍捲風亦常見於<中緯度>溫帶氣旋及強烈對流雨胞附近。 龍捲風的直徑平均為200-300公尺；直徑最小的不過幾十公尺，只有極少數直徑大的才達到1000公尺以上。

龍捲風移動速度平均每秒15公尺，最快的可達70公尺；移動路徑的長度大多在10公里左右，短的只有幾十公尺，長的可達幾百公里以上。

它造成破壞的地面寬度，一般只有平均約1-2公里。

龍捲風中心的風速很小，甚至無風，這和颱風眼中的情況很相似。

它的壽命也很短促，往往只有幾分鐘到幾十分鐘，最多不超過幾小時。

龍捲風出現在陸地的，稱為陸龍捲；出現在海上的，便稱為水龍捲。

影片說明：龍捲風是一股自積雨雲底向地面伸展的強烈旋轉空氣柱，特點是快速運轉的而瘦長的漏斗狀雲，其形成須有極不穩定的空氣擾動，或高溫高濕空氣與冷空氣之劇烈輻合作。